[브랜드 아카이브] 세계 차이나타운 지도 — 하나의 이름 아래 다른 약속
[브랜드 아카이브] 세계 차이나타운 지도 — 하나의 이름 아래 다른 약속
안녕하세요, 이안 박입니다.
1편에서 샌프란시스코를 봤고, 2편에서 패방의 세 번의 번역을 따라갔고, 3편에서 나가사키·요코하마·고베를 걸었습니다. 이제 지도를 더 넓게 펼칩니다. 싱가포르, 쿠알라룸푸르, 방콕, 밴쿠버. 같은 이름이 네 개의 도시에서 네 개의 다른 방식으로 존재합니다.
이번 편에서 만날 도시들은 앞서 살펴본 두 계보, 즉 "배척이 만든 브랜드"와 "교역이 만든 브랜드"만으로는 설명되지 않습니다. 세 번째, 어쩌면 그 이상의 계보가 필요합니다.
◼ 싱가포르 — 국가가 기획한 유산
1986년 12월, 싱가포르 도시재개발청(URA)이 보존 마스터플랜(Conservation Master Plan)을 발표했습니다. 다만 싱가포르 차이나타운이 이때 처음 생긴 공간은 아닙니다. 19세기부터 조주(潮州)·복건(福建) 출신 상인들이 자연스럽게 모여든, 커뮤니티가 스스로 만든 상업 지구였습니다. URA의 계획은 이미 존재하던 이 공간을 국가가 뒤늦게 지정하고 관리 대상으로 편입시킨 것에 가깝습니다.
1989년 플래닝 액트(Planning Act) 개정으로 URA는 공식 보존 기관이 됐고, 차이나타운은 텔록 아이어·크레타 아이어·탄중 파가르·부킷 파소 4개 구역으로 나뉘어 보호 대상이 됐습니다. 이후 지정 범위가 확대되며, 현재 싱가포르 전역에서 URA 보존 지정을 받은 샵하우스(shophouse)는 약 7,000채 수준으로 알려져 있습니다.
싱가포르 경영대학교 연구자 브렌다 예오(Brenda S.A. Yeoh)와 릴리 콩(Lily Kong)은 이 정책을 순수한 역사 보존이 아니라 국가 건설(nation building)과 헤리티지 관광이라는 두 가지 목적이 결합한 결과로 분석했습니다. 1965년 말레이시아로부터 독립한 다인종 국가 싱가포르에서, 정부는 각 민족의 역사 지구를 공간적으로 분리·보존하는 전략을 택했습니다. 차이나타운은 중국계의 기억을, 리틀 인디아는 인도계의 기억을, 캄퐁 글람은 말레이계의 기억을 담는 그릇이 됐습니다.
그런데 이 보존 정책에는 역설이 따라왔습니다. 차이나타운이 보존되자, 정작 그곳에 살던 중국계 주민들은 공공주택(HDB)으로 옮겨갔습니다. 오늘날 싱가포르 차이나타운은 외관은 19세기 샵하우스로 아름답게 보존됐지만, 그 안을 채운 것은 기념품점·식당·호텔입니다.
◼ 쿠알라룸푸르 — 주석 광산이 만든 도시, 페탈링 스트리트
쿠알라룸푸르라는 도시 자체가 중국인이 만든 도시입니다. 1857년, 클랑(Klang) 강과 곰박(Gombak) 강이 합류하는 지점에 중국인 주석 광부들이 도착했습니다. "쿠알라룸푸르"는 말레이어로 "진흙 합류점"을 뜻합니다. 이들이 개척한 광산 마을이 지금의 쿠알라룸푸르가 됐습니다.
이 마을을 실질적으로 경영한 인물이 세 번째 카피탄 차이나(중국인 지역 자치 지도자) 엽아래(葉亞來, Yap Ah Loy)입니다. 광둥 출신의 하카(客家)계 이민자로 전해지며, 1870년대 셀랑고르 내전으로 KL이 파괴됐을 때 도시를 재건한 인물로 알려져 있습니다. 도로를 냈고, 상업을 복원했습니다.
페탈링 스트리트(Petaling Street)가 오늘날 KL 차이나타운의 척추가 된 것은 1880년대 이후, 주석 광산과 연계된 무역이 발달하며 광둥·하카 출신 상인들이 이 거리에 집결하면서부터입니다. 말레이계 우대 정책(부미푸트라)을 법으로 규정한 말레이시아라는 맥락에서, KL 차이나타운은 단순한 관광지가 아니라 화교 경제 공동체의 실질적 거점으로 기능해왔습니다. 싱가포르처럼 국가가 기획한 것도, 샌프란시스코처럼 배척 속에서 만들어진 것도 아닙니다. 광산 경제가 만든 도시가, 그 안에서 살아남은 상업 공동체를 그대로 품고 있는 형태입니다.
◼ 방콕 야오와랏 — 왕이 이주시킨 사람들, 금이 남은 거리
방콕 야오와랏(耀華力, Yaowarat)은 다른 계보와 출발부터 다릅니다. 이 차이나타운을 만든 것은 이민자들의 자발적 집결이 아니라 왕의 명령이었습니다.
1782년, 짜끄리 왕조의 라마 1세(Rama I)가 방콕을 새 수도로 정하며 궁전 부지가 필요해지자, 그 자리에 있던 중국인 상인 공동체를 지금의 야오와랏 지역으로 이주시켰습니다. 흥미로운 배경이 있습니다. 라마 1세 이전의 국왕 딱신(Taksin, 鄭信)은 중국계 혼혈이었고, 그의 통치 시기 수만 명 규모의 중국 이민자가 태국에 들어온 것으로 전해집니다. 라마 1세의 이주 조치는 배척이 아니라 도시 계획의 일환에 가까웠습니다. 중국 상인들은 새 차이나타운에서도 왕실 무역의 핵심 파트너로 계속 기능했습니다.
야오와랏의 가장 유명한 특징은 금 상점의 집중입니다. 왕실 무역 파트너로서 쌓은 자본이 금으로 집적됐고, 그것이 거리 전체의 정체성이 됐습니다. 야오와랏이 속한 방콕 구도심 일대는 2023년 유네스코 세계유산 잠정 목록에 이름을 올렸습니다. 싱가포르 URA 방식과는 또 다른, 국제 공인 방식의 유산화입니다.
◼ 밴쿠버 — 배척의 유산이 헤리티지 디스트릭트가 되다
밴쿠버 차이나타운은 샌프란시스코와 같은 '압박 하의 포지셔닝' 계보에 속하지만, 21세기 들어 그 어떤 차이나타운보다 극단적인 위기를 겪고 있습니다.
1881년, 캐나다 태평양 철도 건설을 위해 1만 7,000명 규모의 중국 노동자가 캐나다로 들어왔습니다. 가장 위험한 구간에 투입된 이들은 백인 노동자의 절반 임금을 받았고, 다수가 공사 중 사망했습니다. 철도가 완성되자 캐나다 정부는 1885년 인두세(Head Tax)를 도입해 중국인 이민을 사실상 제한했고, 1923년 중국인 이민법으로 이를 사실상 전면 금지했습니다. 캐나다 정부가 공식 사과한 것은 2006년의 일입니다.
그 차별의 압력 아래 형성된 밴쿠버 차이나타운은 현재 캐나다 연방 역사 지구로 지정돼 있습니다. 배척이 만든 커뮤니티가 헤리티지로 공인받은 셈입니다. 그런데 지금 이곳은 다른 종류의 위기를 겪고 있습니다. 사이먼 프레이저 대학교(SFU) 연구는 헤리티지 지구 지정이 오히려 지가 상승을 부르고, 그 상승이 오래된 커뮤니티를 밀어내는 흐름을 지적합니다. 이 역설은 5편에서 더 깊이 다루겠습니다.
◼ 계보의 확장 — 세 갈래를 넘어서
지금까지의 흐름을 정리하면 이렇습니다.
도시 계보 탄생 계기 현재 정체성
| 샌프란시스코 | 압박 하의 포지셔닝 | 배척법·재난 | 관광 + 커뮤니티(긴장 중) |
| 밴쿠버 | 압박 하의 포지셔닝 | 철도 노동·인두세 | 헤리티지 지구(젠트리피케이션 위기) |
| 요코하마·나가사키 | 교역 집적 | 개항 조약 | 관광지 중심(거주 인구 감소) |
| 싱가포르 | 국가 주도 유산화 | 독립 후 다인종 관리 | 헤리티지 관광(원주민 감소) |
| 쿠알라룸푸르 | 도시 건설자 집적 | 주석 광산·엽아래 | 화교 경제 거점 + 관광 |
| 방콕 | 왕명 이주·상업 파트너십 | 라마 1세 도시 계획 | 금 경제 + 관광 |
탄생 문법이 다를수록 현재 정체성도 다릅니다. 그런데 하나의 공통점이 보입니다. 어느 차이나타운이든, 시간이 지날수록 원래 살던 사람이 줄고 외부 방문자가 늘어나는 방향으로 이동하고 있다는 것입니다.
◼ 마무리 — 지도의 가장 솔직한 질문
전 세계 차이나타운 지도를 펼쳐보면, 이 브랜드가 어떤 조건에서도 형성됐다는 것을 알 수 있습니다. 배척받아도, 교역으로 집결해도, 국가가 기획해도, 왕이 이주시켜도. 그런데 그 지도를 더 오래 들여다보면 하나의 불편한 질문이 떠오릅니다. 이 지도에 표시된 차이나타운들 중, 지금도 중국계 커뮤니티가 실제로 살고 일하는 곳은 얼마나 될까요.
여담이지만, 우리에게 가장 가까운 차이나타운도 이 지도 어딘가에 있습니다. 인천 차이나타운입니다. 1883년 인천항 개항과 함께 형성된 청국 조계지에서 출발한 공간으로, 관광·음식·소규모 커뮤니티가 결합된 형태를 하고 있습니다. 이 지도 위의 다른 도시들과 어떤 문법을 공유하고 어떤 지점에서 갈라지는지는, 언젠가 이 시리즈에서 따로 다뤄볼 만한 주제입니다.
Omnia mutantur, nihil interit. 모든 것은 변하지만, 아무것도 사라지지 않는다. — 오비디우스, 『변신 이야기』
차이나타운도 변합니다. 그런데 변하면서 무엇을 잃어가는지를 보는 것이, 다음 편의 주제입니다.
다음 편 예고 5편에서는 이 지도가 보여준 공통점, "브랜드가 성공할수록 원래 살던 사람이 떠난다"는 역설을 맨해튼·플러싱·싱가포르·밴쿠버를 통해 더 깊이 들여다봅니다.
참고 자료
- URA Singapore, Conservation Master Plan 공개 자료
- Brenda S.A. Yeoh & Lily Kong 관련 연구
- Wikipedia, "Petaling Street", "Yap Ah Loy", "Yaowarat Road", "Vancouver Chinatown"
- UNESCO Tentative List, Bangkok Historic City
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