[편의점 서가] 약이었던 과자 — 맥비티 다이제스티브에서 오리온 다이제까지, 이름 하나가 지구를 한 바퀴 돈 이야기

 

[편의점 서가] 약이었던 과자 — 맥비티 다이제스티브에서 오리온 다이제까지, 이름 하나가 지구를 한 바퀴 돈 이야기

 

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안녕하세요, 이안 박입니다.

 

오늘은 편의점 서가에서 과자 코너 쪽으로 걸어가 봅니다.

약으로 시작한 과자 다이제

 

한국인에게 다이제는 그냥 과자입니다. 초코우유랑 먹으면 더 맛있는,  편의점 과자 코너에서 눈을 감아도 손이 가는 그 과자. 그런데 잠깐, "다이제"가 무슨 뜻이냐고 물어보면 대부분 모릅니다. 당연합니다. 이름의 유래를 알 필요 없이 이미 너무 익숙해진 과자이기 때문입니다.

 

그런데 이 이름에는 꽤 복잡한 역사가 압축돼 있습니다. 그리고 이 과자는 한국뿐 아니라 일본, 미국에서도 저마다 다른 방식으로 자리를 잡았습니다. 출발점은 1839년 스코틀랜드의 두 의사였습니다.

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1장 — 1839년, 약국 선반 위의 비스킷

1839년 스코틀랜드의 두 의사가 만든 것이 다이제스티브 비스킷의 시작입니다. 이름이 "다이제스티브(Digestive)"인 이유는 단순하고 직접적입니다. 당시 이 비스킷에 들어간 탄산수소나트륨(sodium bicarbonate), 즉 베이킹소다가 제산제(antacid) 역할을 할 것이라는 믿음이 있었기 때문입니다. 쉽게 말해 속 쓰릴 때 먹는 음식으로 설계된 것입니다.

스코틀랜드 약국 선반 위의 소화제 비스킷

실제로 초기 다이제스티브는 약국(chemist)에서 소화 불량 파우더 옆에 나란히 팔렸습니다. 1876년 헌틀리 앤 팔머즈(Huntley & Palmers)라는 제과회사가 이 컨셉을 빌려 대량 생산하기 시작한 것이 "과자"로서의 첫걸음이었습니다.

 

Digestive = 라틴어 digestivus("소화하는") = 동사 digerere(분해하다, 처리하다)

 

그런데 현대 과학은 뭐라고 할까요? 탄산수소나트륨이 소화를 직접적으로 돕는다는 의학적 근거는 없습니다. EU에서는 2006년 도입된 영양·건강표시 규정 이후, 제품명 자체가 건강 효능을 암시하는 경우도 규제 대상이 될 수 있게 됐습니다. 이 흐름 속에서 "Digestive"라는 이름은 회색지대에 놓여 있고, 일부 지역에서는 이름 사용에 대한 논의가 이어지고 있습니다. 약에서 출발한 과자의 이름이, 185년 후 다시 "약이냐 과자냐"의 논쟁에 휘말린 셈입니다.

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2장 — 1892년, 알렉산더 그랜트의 비밀 레시피

다이제스티브가 오늘날 우리가 아는 그 맛과 식감이 된 것은 1892년입니다. 스코틀랜드 포레스(Forres) 출신의 알렉산더 그랜트(Alexander Grant)가 에든버러의 맥비티 앤 프라이스(McVitie & Price)에서 비밀 레시피를 완성했습니다. 통밀 가루(wholemeal flour), 설탕, 맥아 추출물(malt extract), 버터, 탄산수소나트륨, 그리고 몇 가지 산(tartaric acid, malic acid). 이 레시피는 지금도 공개되지 않았습니다.

 

그랜트는 비스킷 산업에서의 성취를 포함한 여러 공로를 인정받아 훗날 준남작(Baronet) 작위를 받아 "Sir Alexander Grant"가 됐습니다. 비스킷으로 이름을 알린 인물이 귀족 작위까지 받았다는 것은, 그 자체로 이 비스킷이 당시 영국 사회에서 가졌던 위상을 보여줍니다.

영국의 걸작, 초콜릿 다이제스티브의 탄생

그리고 1925년, 초콜릿 다이제스티브가 탄생합니다. 맥비티는 이것을 "Chocolate Digestives"라는 이름으로 출시했습니다. 여행 작가 빌 브라이슨(Bill Bryson)은 훗날 이것을 가리켜 **"영국의 걸작(a British masterpiece)"**이라 평했습니다. 오늘날 영국에서만 매년 7,100만 팩 이상의 초콜릿 다이제스티브가 소비되는데, 이는 초당 52개꼴입니다.

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3장 — 1969년, 애비 로드의 비스킷 도난 사건

이 비스킷에는 대중문화사에 남은 유명한 에피소드도 하나 있습니다.

 

1969년 여름, 비틀즈는 마지막 정규 앨범 《Abbey Road》를 녹음하고 있었습니다. 자동차 사고로 요양 중이던 오노 요코를 위해 존 레논이 스튜디오 바닥에 침대를 들여놓게 했고, 요코는 녹음이 진행되는 내내 그 침대에 누워 있었습니다. 사운드 엔지니어 제프 에머릭(Geoff Emerick)은 훗날 회고록 『Here, There and Everywhere: My Life Recording the Music of the Beatles』에서 그 장면을 이렇게 묘사합니다.

 

조지 해리슨의 레슬리 스피커 캐비닛 위에는 맥비티 다이제스티브 한 팩이 놓여 있었습니다. 요코가 침대에서 일어나 천천히 스튜디오를 가로질러 걸어가더니, 그 봉지를 열고 비스킷 하나를 조심스럽게 집어 들었습니다. 비스킷이 입에 닿기 직전, 해리슨이 더 이상 참지 못하고 소리를 질렀습니다. 에머릭의 표현을 빌리면, 관제실에 있던 모두가 그 외침에 놀랐지만 무엇 때문인지는 즉시 알아챘습니다. "저 여자가 내 비스킷을 가져갔어!" 해리슨은 조금도 미안해하지 않았습니다. 그에게 그 비스킷들은 명백히 자신의 소유였고, 누구도 손대서는 안 되는 것이었습니다. 레논은 아내를 변호하려 소리쳤지만, 딱히 반박할 말은 없었습니다 — 그 자신도 음식에 대해서는 정확히 같은 태도를 가지고 있었기 때문입니다.

비스킷 도난 사건과 애비 로드의 긴장

이 사건 하나만으로 비틀즈가 해체된 것은 물론 아닙니다. 하지만 에머릭의 회고록에 따르면, 이런 자잘한 마찰들이 쌓이면서 레논은 이후로도 오랫동안 해리슨과 매카트니가 요코를 함부로 대했다는 서운함을 풀지 못했다고 합니다. 다이제스티브 한 봉지가 비틀즈 해체의 원인이라고 말할 수는 없지만, 해체 전후의 팽팽한 긴장을 상징하는 소소하고도 유명한 일화로 지금까지 회자되고 있습니다.

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4장 — 1982년, 태평양을 건넌 라이선스

여기서 한국 이야기가 시작됩니다.

 

1982년 12월, 오리온(당시 동양제과)이 맥비티와 기술 라이선스 계약을 맺고 "Digestive"라는 이름으로 제품 생산을 시작했습니다. 그리고 이듬해인 1983년, 한국 내 브랜드명 **"다이제(Diget)"**로 본격 론칭됩니다. 이 1982~1983년의 흐름이 한국 다이제의 공식 출발점입니다.

태평양을 건넌 라이선스, 오리온 다이제의 탄생

당시 한국 제과 시장의 맥락을 보면 이 계약이 얼마나 전략적이었는지 알 수 있습니다. 1970~80년대 한국 제과업계는 외국 브랜드 기술을 라이선스하는 방식으로 제품 포트폴리오를 빠르게 확장했습니다. 오리온의 다이제스티브 도입은 "영국산 건강 비스킷"이라는 프리미엄 포지셔닝을 가져올 수 있는 카드였습니다.

 

그런데 1997년, 계약 만료가 도래했습니다. IMF 외환위기 직전·직후의 시기, 오리온은 라이선스 갱신 대신 독자 브랜드 "다이제"를 선택했습니다. "다이제스티브"에서 뒷부분을 지우고, 앞 두 음절 "다이제"만 남겼습니다. 맥비티와의 관계를 끊으면서도, 소비자 기억 속에 이미 각인된 이름의 DNA는 지키는 방법이었습니다.

 

맥비티 다이제스티브(1892) → 라이선스(1982) → 오리온 다이제스티브 → 계약만료(1997) → 오리온 다이제

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5장 — 같은 이름, 다른 나라, 다른 얼굴: 일본과 미국

한국이 라이선스 관계를 끊고 독립한 것과 달리, 일본은 정반대의 길을 걸었습니다.

 

일본에서는 오히려 훨씬 나중에, 그리고 훨씬 공식적으로 맥비티와 손을 잡았습니다. 2007년, 맥비티의 모회사인 유나이티드 비스킷(United Biscuits)이 일본의 대형 제과회사 **메이지 세이카(Meiji Seika)**에 맥비티 브랜드를 라이선스했습니다. 이후 2015년, 메이지는 맥비티 다이제스티브·초콜릿 다이제스티브·바닐라 크림 라인업을 새롭게 리뉴얼해 재출시했는데, 이때 일본 소비자의 식감 선호에 맞춰 호밀가루(rye flour)를 추가해 "더 씹는 맛"을 살렸고, 포장에는 영국 국기를 넣어 '전통'의 이미지를 강조했습니다. 당시 소비자가격은 238엔이었습니다. 오리온이 "다이제"로 이름을 지우고 독립한 것과 달리, 일본에서는 지금도 "McVitie's"라는 이름과 영국 국기가 브랜드의 핵심 자산으로 남아 있습니다. 같은 라이선스 전략이 두 나라에서 정반대의 브랜드 운명을 맞은 셈입니다.

라이선스의 정반대 길, 일본 메이지제과의 맥비티

미국의 사정은 또 다릅니다. 미국에는 다이제스티브를 라이선스 생산하는 현지 브랜드가 따로 없습니다. 대신 맥비티 제품이 영국 수입 식품 코너나 온라인 브리티시 전문 쇼핑몰을 통해 그대로 유통됩니다. 실제로 맥비티 다이제스티브는 미국, 프랑스, 독일, 이탈리아, 캐나다, 일본 등지의 소비자들에게 특히 인기 있는 수출 품목으로 꼽힙니다. 다만 미국의 주류 과자 시장에서는 "쿠키(cookie)"라는 이름의 카테고리가 워낙 강력해서, 다이제스티브는 대중적인 국민 과자라기보다는 "영국식 티타임을 즐기고 싶을 때 찾는 수입 비스킷" 정도의 틈새 포지션에 머물러 있습니다. 오리온이 다이제를 완전히 한국화했고, 메이지가 맥비티를 일본화했다면, 미국에서는 이 비스킷이 여전히 '외국 물건'으로 남아 있는 셈입니다.

미국 시장의 이방인, 오리지널 수입품

정리하면 이렇습니다. 같은 다이제스티브가 한국에서는 이름을 지우고 독립했고, 일본에서는 이름을 그대로 유지한 채 현지 식감에 맞게 개조됐고, 미국에서는 이름도 레시피도 그대로인 채 '수입품'의 자리에 머물렀습니다.

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6장 — 편의점 서가에서 다이제스티브를 집어들 때

오늘 편의점에서 다이제를 집어든다면, 그 포장지 뒤에는 이런 이야기가 있습니다.

지구를 한 바퀴 돈 비스킷의 세 가지 얼굴

1839년 스코틀랜드 의사 두 명이 속 쓰린 사람들을 위해 구운 비스킷. 1892년 알렉산더 그랜트가 에든버러 공장에서 지금도 공개되지 않은 레시피로 완성한 맛. 1925년 초콜릿을 입혀 "영국의 걸작"이 된 과자. 1969년 애비 로드 스튜디오에서 조지 해리슨이 자신의 비스킷을 지키려 소리 지른 사건. 1982년 태평양을 건너 한국에 상륙한 라이선스. 1997년 계약 만료 후 "다이제"로 독립한 이름. 그리고 2007년 이후 일본에서는 정반대로 더 깊어진 맥비티라는 이름.

 

과자 하나가 이렇게 많은 이야기를 담고 있습니다. 편의점 서가가 재밌는 이유가 바로 이것입니다.

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브랜드 서재 by 이안 박 | brand-archive.com "속 쓰림을 달래던 비스킷 하나가, 185년 뒤에는 세 나라에서 세 가지 다른 얼굴로 팔리고 있습니다."

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